Los villancicos crean la atmósfera navideña a lo largo del mes de diciembre, hasta culminar en la Nochebuena. Son cientos de canciones simples o complejas que evocan motivos religiosos o festivos relacionados con la Navidad, desde la evocación del nacimiento de Jesús, continuando por todos los elementos que rodearon este nacimiento como pueden ser la localidad, Belén, o los diferentes personajes de la mitología, los magos, la Virgen, José, los ángeles... hasta las referencias a las festividades en la actualidad, el espíritu navideño, las cenas y fiestas en familia, etc.

Sin embargo los villancicos no siempre fueron canciones navideñas, aunque si que fueron cantos populares. Encontramos los orígenes del villancico en el siglo XV, como composiciones poéticas de tradición popular, estas rimas también recibían el nombre de villancejos o villancetes, y su nombre proviene de la palabra villano, habitante de la villa, que servía para diferenciarlo de los cantos más nobles. Lo que siempre ha acompañado al villancico es su tradición popular.